На дне озера Байкал в эксплуатацию был введён глубоководный нейтринный телескоп мультимегатонного масштаба «Дубна». Он стал первым кластером нейтринного телескопа кубокилометрового масштаба Baikal-GVD (Gigaton Volume Detector), создаваемого в рамках большого Байкальского нейтринного проекта.
Существование нейтрино высоких энергий было подтверждено расположенной в Антарктиде нейтринной лабораторией IceCube. Энергия этих частиц в миллионы раз выше энергии нейтрино, возникающих при взрывах сверхновых звёзд. События, способные породить такие частицы, предположительно достигают уровня энергии в 50 тераэлектронвольт.
Нейтринный телескоп предназначен для исследования естественного космического потока нейтрино высоких энергий. Нейтрино, пройдя сквозь толщу Земли, может с некоторой вероятностью вступить во взаимодействие в воде озера Байкал и породить каскад заряженных частиц. Излучение Вавилова-Черенкова от взаимодействия этих заряженных частиц с водной средой распространяется в воде озера и регистрируется оптическими модулями установки. Регистрация нейтрино на Байкале позволит понять высокоэнергичные процессы, протекающие в дальнем космосе, установить происхождение космических частиц самых высоких когда-либо зарегистрированных энергий, открыть новые свойства элементарных частиц и узнать много нового об устройстве и эволюции нашей Вселенной, включая её ранние стадии развития и феномены тёмной материи и тёмной энергии.
По информации РИА Новости, кластер «Дубна» содержит в своем составе 192 оптических модуля, погружённых на глубины до 1300 метров и уже является одним из трёх наиболее крупных детекторов нейтрино в мире. Следующим этапом развития проекта является последовательное увеличение объёма телескопа за счёт развертывания новых кластеров. К 2020 году планируется создание установки, состоящей из 10 — 12 кластеров общим объёмом порядка 0,5 кубических километра, сопоставимым с чувствительным объемом мирового лидера – эксперимента IceCube для регистрации нейтрино астрофизической природы.
Этот проект стал возможным благодаря совместной работе Института ядерных исследований Российской академии наук, Объединенного института ядерных исследований и еще ряда научных учреждений, которые состоят в коллаборации «Байкал». Коллаборация «Байкал» явилась основоположником этой технологии ещё в советскую эпоху. С введением в эксплуатацию «Дубны» Россия возвращает себе лидирующие позиции в этой сфере, и делает новые шаги в развитии мировой фундаментальной науки.
