15 сентября 1943 года началась наступательная операция советской армии, в ходе которой от фашистов была освобождена вся Смоленская область.
Гитлеровская армия придавала особое значение удержанию Смоленска. Освобождение города и области означало открытие советским войскам дороги на Беларусь, Польшу и дальше на Европу. Кроме того, Смоленск был крупным транспортным узлом и играл ключевую роль в системе снабжения всего северного крыла групп армий «Центр».
Но немцам не удалось удержать свои позиции на Смоленщине. Во многом это случилось благодаря действиям партизан в тылу противника. Примечателен следующий факт: в ходе наступательной операции партизаны бригады Москвина пустили под откос фашистский поезд, в котором находились обломки самолетов и прочий металлоломом, который немцы отправляли на переплавку в Германию. Эта диверсия в военном отношении большого значения не имела, но когда в 1944 году стали разбирать груды немецкого лома, среди него обнаружили знаменитый бюст Кутузова, который теперь стоит в Смоленске в сквере Памяти Героев.
В результате операции советская армия отодвинула немецкие войска на 135—145 км, освободила Смоленщину и начала освобождение Беларуси. Особо отличившимся в боях семидесяти соединениям и частям Западного фронта были присвоены почётные наименования «Смоленские», «Рославльские», «Ярцевские».
