Больше ста лет назад, 24 августа 1876 года, в свою вторую центрально-азиатскую экспедицию вышел наш земляк, путешественник и натуралист Николай Пржевальский. Конечно, вряд ли найдется смолянин, которому данное имя совсем ни о чем не говорит. Однако некоторые сведения из биографии Николая Михайловича для вас наверняка окажутся открытием. Мы вспомнили семь самых удивительных и любопытных фактов о Пржевальском.
- Николай Михайлович принадлежал к известному шляхетскому роду, а его предки в шестнадцатом веке отличились тем, что проявили храбрость в сражении с русскими войсками под Полоцком. Об этом, к слову, свидетельствует их семейный герб – серебряные лук и стрела на красном поле.
- Официальным днем рождения путешественника считается 31 марта (по старому стилю). Однако часть историков утверждает, что на самом деле будущий исследователь появился на свет 1 апреля, но, дабы избежать закономерных шуток и насмешек, всегда и всем говорил, что родился на день раньше.
- Деньги на свой первый большой азиатский поход Николай Михайлович…выиграл в карты. Современники утверждают, что победу ему обеспечила уникальная память. Однако, единожды сорвав большой куш и потратив его на осуществление своей большой мечты, за карточный стол путешественник больше не садился.
- Еще будучи совсем молодым человеком, Николай Пржевальский твердо решил, что никогда не заведет семью. «Я уйду в экспедицию, а жена будет плакать», — так объяснил будущий путешественник свое решение друзьям и родственникам. Впоследствии своего обещания не нарушил.
- Если сложить воедино все расстояния, которые преодолел за свою жизнь смоленский исследователь, то получится больше 30 000 километров. Выходит, что Николай Пржевальский прошел почти три четверти земного экватора и целых три раза обогнул Луну.
- Миссия Николая Михайловича заключалась не только в том, чтобы открывать миру доселе неизвестные ему природные объекты и живые организмы, но и развеивать среди иноземцев порой весьма смешные мифы о европейцах. Так, до встречи с русским путешественником китайцы были уверены, что все без исключения «заморские дьяволы» лишены коленной чашечки, а представители других азиатских народов верили, что европейцы могут видеть на сорок сажен вглубь земли (то есть больше чем на 80 метров).
- С именем смоленского путешественника связано множество легенд. Например, есть мнение, что Николай Михайлович умер не от того, что глотнул воды во время купания и заразился брюшным тифом. Мол, верить, что опытный путешественник погиб от случайного глотка воды – как-то несерьезно. Другая, более детективная версия гласит, что путешественника просто отравил кто-то из его недоброжелателей.
